Барочная столица Российской империи — Санкт-Петербург — притягивала к себе мастеров искусств не только со всех концов страны, но и из Европы. В музыкальной сфере особенно ценились певцие из Слобожанщины и Малороссии — считалось, что мягкий климат способствует сохранению голоса. Такими певчими были знаменитые русские композиторы XVIII века — Березовский и Бортнянский. Но среди замечательных инструменталистов того времени также можно встретить уроженцев Юга России.

Скрипач Иван Хандошкин (1747-1804) — сын валторниста Евстафия Хандошкина, уроженца Полтавской губернии. И, хотя Иван никогда не был на родине своего отца, судьба чуть было не связала его с новым южным краем — Новороссией. Там, в Екатеринославе, гениальный Потемкин основал Академию музыки, а Хандошкина поставил ее директором. К сожалению, чумной карантин не позволил этой идее претвориться в жизнь (позже проект возродился под руководством Джузеппе Сарти). Львиная доля сочинений Хандошкина — вариации на русские песни.

Гусляр Василий Трутовский (ок. 1740 — ок. 1810) — уроженец Белгородской губернии. С его именем связана популярность столовых гуслей в России. Главное дело жизни Трутовского, прославившее его, — издание сборников русских песен. Эти собрания песен не утрачивали свою актуальность более ста лет, мелодии из сборников Трутовского использовали композиторы от Хандошкина и Фомина, до Мусоргского и Римского-Корсакова.

Скрипач Гаврила Рачинский (1777-1843) — уроженец Новгорода-Северского. Сын регента капеллы Кирилла Разумовского — композитора Андрея Рачинского. Среди творческих наследников Хандошкина Рачинский выделяется своей виртуозностью и исключительной приверженностью к жанру русской песни.

Концерт проходит в рамках цикла «Культура Юга России в XVIII веке: Новороссия и Малороссия» при поддержке Президентского фонда культурных инициатив.